Nimoさんにオンライン英会話スクール「バーチャル英会話教室」の無料体験レッスンを受講して頂き、レポートを作成して頂きましたので掲載いたします。

ネイティブ講師、日本人バイリンガル講師とのグループレッスンを提供するオンライン英会話スクール「バーチャル英会話教室」の実際のレッスン様子や、講師、予約状況、ユーザーページの使い勝手などについて詳細にレポートされていますので、オンライン英会話、またネイティブキャンプに興味を持つ方、これから無料体験レッスンを受講しようと考えている方の参考になればと思います。

バーチャル英会話教室　体験レポート

自己紹介

年内に渡米を控えている私ですが、行くまでに多少なりとも英語力を身につけたいと思っている今日この頃。そんな中、NTTグループの「NTTLS」と英語学習ではおなじみのアルクが共同で運営する、バーチャル英会話の無料体験に申し込んでみました。今回はそんなバーチャル英会話が、どんな英語学習を提供しているのか、詳しくレポートしていきたいと思います！

体験申込からレッスン前までについて

バーチャル英会話の無料体験申し込みは、ホームページ下にある「7日間の無料体験を始める」をクリックして行っていきます。名前やメールアドレスなど、必要事項を入力し本登録へと進み、クレジットカードの登録をして完了となります。登録には5分も掛かりませんでしたし、入力項目も少なめに設定されていたからかスムーズに行うことができました。

ちなみにバーチャル英会話では、月最大12回のレッスンが受講可能なレギュラープランと、月最大30回のレッスンが受講可能なプレミアムプランの2つが用意されています。レギュラープランから始めて、慣れてきたらプレミアムプランへの変更もできるそうです。レッスンは最大4人まで受講可能なグループレッスンが主体となります。その他にフリートークルームという音声チャットルームも設けられており、受講生同士が集まって勉強したり、講師が待機しているルームでは自由な英会話を楽しむことができます。こちらも料金に含まれているプログラムとなります。

無料体験ではレギュラープランの内容が適用となりますが、1日1回、計7回のレッスンが受けることができるので、とてもお得だと感じました。登録してから7日間は無料でレッスン体験ができますが、8日目からは自動的に課金となるので、忘れずにチェックしておきましょう。

登録が完了し、いざレッスンを受ける前にはマイページ内にある「自己レベル診断」を受けるのがおすすめです。自己レベル診断は日本語で記載してあるアンケート形式の質問に答えることで、自動的にレベルが算出されます。私が自己レベル診断を受けた際は、「上級」と出たのですが、念のため中級レベルを受けることにしました。

通信状況について

バーチャル英会話で行われるレッスンは、MeetingPlazaと呼ばれるソフトを使って行われます。MeetingPlazaはNTT研究所の技術により開発されたweb会議システムで、会社の電話会議等で幅広く利用されており、安心かつ音声の品質が高い特長があります。

MeetingPlazaは自分のパソコンにインストールすることで利用できますが、対応可能なパソコンが指定されているので、無料体験登録前に確認しておくのをおすすめします(対応機種や動作環境等の確認は、登録を行うページで確認することができます)。またMacを使用している人は、MeetingPlazaの画面の仕様や使い方が少し違うとのことで、これも事前に確認が必要です。

いざバーチャル英会話でレッスンを受けると、始めから終わりまでとてもクリアに聞こえました。以前違うオンライン英会話を受講した際は、自分と講師の会話はクリアに聞こえても、受講生同士の声が途切れて聞こえないということがありましたが、MeetingPlazaでは受講生同士の会話もクリアでした。

バーチャル英会話では、光回線などのブロードバンド回線を推奨しています。私はMacBookかつ無線wifiを使用しており、推奨しているものとはまったく逆の環境でしたが、音声・通信トラブルは特に感じませんでした。ただ少々MeetingPlazaの画質が悪いという印象を受けたので、光回線を使った方がより快適にレッスンが受けることができたと思います。
またMeetingPlazaではカメラを使わず自分のアバターだけが表示されるので、顔を見られない安心感があります。実際朝5時のレッスンに参加したときは、寝起きのまま身なりを気にせず参加することができました。

レッスンのスケジュールについて

バーチャル英会話の魅力の一つとも言えるのが、レッスン予約が不要であるということです。マイページ上に表示されているレッスンスケジュールには、入門・初級・中級＆上級の3つのタブが用意されており、自分のレベルに合ったタブをクリックすることでスケジュールを確認することができます。レッスン開始5分前になると、入室ボタンがクリックできるようになり、参加したい場合はボタンをクリックします。従来のオンライン英会話では、レッスン予約をしなければならず、自分の予定をレッスン時間に合わせなければいけませんが、バーチャル英会話は思い立った時に気軽にレッスンに参加できる手軽さがとても良かったです。また各レッスンでは定員が4人となっていますが、受講者の定員オーバーでレッスンに参加できなかった、ということはありませんでした。

バーチャル英会話で行われているレッスンの全体スケジュールを見てみると、早朝(5時〜7時頃)と夜(21時〜0時)に集中していることが分かります。仕事がなかなか忙しくて英語学習に時間が取れない人や子育て中の主婦の方、そして夜勤で朝に帰宅する人など、朝に時間が取れる人にはぴったりのスケジュールだと思います。また最近朝活を始めた私にとって、朝の5時に英語が勉強できるのはとても嬉しかったです。

講師＆授業内容について

無料体験中、私は45分のグループレッスンを2回受講しました。1回目はアメリカ人の女性講師、2回目はイギリス人の男性講師でした。どちらも時間通りに始まり、特にお互いの自己紹介は行わずに授業が進められました。ちなみに講師の中にはバイリンガルの日本人講師も在籍しており、どちらかというと入門や初級レベルのレッスン講師として割り振られているようです。「どう英語で伝えればいいか分からない」という場面に日本語が使えるのはとても安心できるなと思いました。

レッスンはバーチャル英会話オリジナルのテキストを使って行われます。このテキストは全レベル共通のものとなりますが、入門や初級レベルは日本語の注釈があるようで、英語に苦手意識がある人でも安心してレッスンが受けることができるように工夫されています。そして授業の前にテキストファイルをダウンロードして予習することも可能です。中級レベルからはすべて英語で表記されているので、スムーズに授業を受けるためにも一度目を通しておいたほうが良いなと感じました。

レッスンではテキスト内の会話の読み合わせや、空所を埋めながらその日のテーマに沿って受講生同士お互いに会話したりと、受講生を主体としたものでした。講師はそれを聞きながら表現の補足や改善点などを受講生に伝えていきます。単語の語尾にSをつけるかつけないか、その表現だと少々端的すぎるなど細かい部分まで指摘してくれるので、しっかりとした英語力を身につけることができると感じました。

バーチャル英会話に参加する受講生はほとんどが日本人です。そのためグループレッスンを受けていると「あの人よりもっと英語が喋れるようになりたい！」と自然と思うようになり、モチベーションアップに繋がりました。また他の受講生が外国人ではなく日本人であるということは、英語初心者にとって安心できる環境だと思います。これは私個人の意見なのですが、英語を母国語としない外国人の方たちは、自分の知っている英語をどんどん出して積極的に発言してきます。そのためバーチャル英会話で行っているような受講生主体のレッスンだと、控えめな日本人は外国人受講生に圧倒されてしまい中々自分から積極的に意見を言えなくなってしまいます。英語初心者なら、なおさらその傾向が強いと思います。そういった点で、バーチャル英会話は日本人にとって心地よい環境で英語が勉強できる場なのではないかと感じました。

レッスン終了後は、講師からのコメントをマイページから確認することができます。「2回目のディスカッションであなたが言った○○という表現は…」、「テキスト内にある会話の読み合わせの中で…」など、非常に細かい点までレビューしてくれます。またレッスン中講師は、MeetingPlazaの画面にあるテキストメッセージ欄で表現の補足等をタイピングしてくれるのですが、これはコピー＆ペーストができるので、レッスンが終わってからも復習が十分に行える環境を提供しているなと感じました。レッスンが終わったら何もフォローしないのではなく、しっかりとアフターケアを行ってくれるのはとても良かったです。

まとめ

バーチャル英会話は、英語の勉強を始めたいけど何から始めたらいいか分からない…そんな英語初心者の方に特におすすめしたいオンライン英会話です。また朝の5時からレッスンを受けることが可能なので、夜に英語勉強の時間が取れない人や子育て中のママたちにもぴったりだと思います。ネイティブ講師による授業はレベルに合わせてしっかりと学べる内容ですし、授業後のアフターケアもばっちりサポートしてくれます。無料体験中は1日1回、最大で計7回もレッスンが受けることができるので、気になった方はぜひ一度試してみてくださいね！